宁波地处东经 120°55′ 至 122°16’，北纬 28°51′ 至 30°33’，位于我国海岸线中段、长江三角洲南翼。其东有舟山群岛作为天然屏障，北濒杭州湾，西接绍兴，南临三门湾并与台州相连，地理位置十分优越。​
宁波地势西南高、东北低，山地、丘陵、台地、谷地和平原等地形多样，山地面积占陆域的 24.9%，丘陵占 25.2%，台地占 1.5%，谷（盆）地占 8.1%，平原占 40.3%。境内山脉纵横，四明山脉、天台山脉分布其中，余姚市与绍兴市嵊州市交界的四明山青虎湾岗海拔 979 米，为境内最高峰。​
宁波属亚热带季风气候，温和湿润，四季分明。常年平均气温 17.5°C，七月最高达 29.1°C，一月最低为 5.8°C。全年无霜期约 250 至 270 天，常年平均降水量 1530 毫米，五至九月降水量占全年六成 ，常年平均日照时数 1716 小时。水系发达，拥有浙江省八大水系之一的甬江，以及余姚江和奉化江等，余姚江、奉化江在市区 “三江口” 汇合成甬江，最终经招宝山流入东海 。全市陆域总面积 9816 平方公里，海域总面积 8355.8 平方公里，海岸线总长 1678 公里，约占全省海岸线的四分之一，还有大小岛屿 611 个 ，共同构成了宁波独特而美丽的自然地理风貌。​