嘉兴是一座承载着千年文脉的江南古城，早在新石器时代，马家浜文化便在此播下文明火种，距今已有 7000 多年历史。春秋时期属吴越之地，战国归楚，秦置由拳县，三国吴改嘉禾县，后历经沿革，五代十国时期定名嘉兴，沿用至今。作为江南文化的重要发祥地，这里自古文风鼎盛，明清时期科举进士数量居浙江前列，滋养出茅盾、徐志摩、金庸等文坛巨匠，他们的作品成为中国现代文学的重要篇章。​
嘉兴的民俗文化独具水乡特色，硖石灯彩以 “针剌” 工艺闻名，灯影流转间尽显巧夺天工；嘉兴南湖船拳融合武术与水乡生活，刚柔并济中透着地域灵韵，二者均被列入国家级非物质文化遗产。1921 年，中共一大在南湖红船闭幕，让这座城市成为中国革命红船的启航地，红色文化与江南文脉在此交织，形成 “崇文厚德、求实创新” 的城市精神。